Fiber optik merupakan serat yang mampu mengantarkan gelombang elektromagnetik. Dalam menghantarkan gelombang elektromagnetik, fiber optik dipengaruhi oleh indeks bias dan sudut dimana sinar dapat diterima oleh fiber optik. Karena pada dasarnya perambatan cahaya dalam fiber optik memiliki sifat seperti gelombang elektromagnetik, yaitu berjalan linier, dipantulkan dan dibiaskan. Sehingga perambatan cahaya dalam serat optik dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor tertentu yang mengakibatkan terjadinya rugi-rugi.
Perkembangan fiber optik saat ini tidak lagi terpusat pada jaringan telekomunikasi sebagai media transmisi data. Perkembangan teknologi saat ini juga berpengaruh pada bidang optik. fiber optik menjadi teknologi alternatif yang dapat menggantikan fungsi kabel konvensional sebagai pengalir isyarat elektrikal. Dimana fiber optik sekarang telah dimanfaatkan sebagai sensor atau yang dikenal dengan Fiber Optic Sensor (FOS). Pemanfaatan fiber optik sebagai sensor memiliki banyak kelebihan dibandingkan dengan sensor elektrik yang telah dimanfatkan selama ini. Fiber optik memiliki beberapa kelebihan, termasuk diameter kecil, ringan, tahan terhadap interferensi elektromagnetik, dapat digunakan dalam lingkungan yang kurang ramah (seperti di letakkan di tegangan tinggi dan suhu tinggi), sensitivitas tinggi dan kemampuan untuk merasakan serta mengirimkan informasi (Malla, 2008). Selain itu fiber optik juga tidak mudah korosi, mempunyai bahan isolasi elektrikal (tidak membutuhkan kabel listrik), tidak memicu terjadinya kebakaran atau ledakan akibat dari loncatan elektron seperti halnya pada sensor elektrik.
Sistem sensing (penginderaan) berdasarkan pada fiber optik telah meningkat penggunaannya dalam telekomunikasi, perangkat listrik, struktur ruang angkasa dan di bidang medis. Pemanfaatan sensor fiber optik sekarang ini sudah sangat beragam seperti fiber untuk sensor gas (Sekimoto et.al., 2000 and Cao and Duan, 2005), kelembaban (Maddu et.al., 2006), pengukuran suhu (Tam et.al., 2007), tekanan (Urban et.al., 2010), sensor getaran (Hariyanto et.al., 2011), perpindahan (Gaikward et.al, 2012 ), dan lain sebagainya.
Pemanfaatan Fiber Optic Sensor (FOS) sebagai sensor tekanan, temperatur, strain, bertumpu pada kinerja fiber optik sebagai sensor pergeseran dengan memanfaatkan daerah kerja sensor pergeseran tersebut. Namun ada pula sensor fiber optik yang memanfaatkan rugi-rugi pada fiber optik itu sendiri. Rugi-rugi ini terjadi karena terjadinya pelemahan intensitas cahaya dalam fiber optik karena adanya gangguan, seperti bengkokan (bending). Karena adanya pelemahan intensitas ini, maka intensitas yang ditangkap oleh receiverotomatis berkurang. Prinsip inilah yang dapat dimanfaatkan sebagai sensor. Selain itu ada pelemahan intensitas pada fiber optik juga dapat dilakukan dengan cara menggores fiber itu sendiri. Saat cahaya yang lewat pada fiber optik melewati daerah yang tergores, maka sebagian cahaya akan terhambur keluar dan juga intensitas cahaya yang ditangkap receiver otomatis juga berkurang. Prinsip ini juga dimanfaatkan untuk sensor fiber optik, seperti sensor fiber berbasis evanescent wave (sensor gas, uap, maupun sensor berbasis kimia).
Sumber: Dari berbagai jurnal.
